Foi já a caminho de casa, depois de um fim de semana na Serra da Estrela, que fizemos uma breve paragem para esticar as pernas nos Moinhos de Gavinhos. Situados no concelho de Penacova, os 14 moinhos estão parcialmente abandonados, como toda a sua envolvente. Segundo informações colhidas, apenas um ainda funciona durante o Verão, moendo o milho, o trigo e o centeio, fonte de sustento que durante anos alimentou a região. Junto aos moinhos encontramos também uma imagem do Imaculado Coração de Maria. Notando algum desgaste pelo tempo e, infelizmente, alvo de incompreensíveis actos de vandalismo, ali se mantém, ainda de pé, abençoando os moinhos, os ventos que os beijam e a aldeia que neles trabalhou. São lugares assim que nos fazem temer cada vez mais pelo célere desaparecimento de parte das nossas tradições, parte da nossa cultura. Será que os nossos netos ainda conseguirão ouvir o vento nas velas de um moinho em perpétua rotação? Será que ainda poderão observar a transformação do milho em farinha nas duras e imponentes mós? Será?
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Notas: Para mais informações ver www.folgosinho.com

No cimo de um monte com os campos do Mondego aos seus pés, Verride é vila e freguesia do concelho de Montemor-o-Velho.

Com a torre da igreja a sobressair dos telhados da povoação, nos campos são os cereais, o vinho e os pomares quem mais ordenam.

A caminhada começa no Largo Dr. Alves Guardado, em direcção às ruínas da Capela de Santo António do Cardal. Ruínas porque o que hoje infelizmente resta da antiga capela é apenas parte da fachada que outrora acolheu os fiéis. Após anos de abandono, o tempo e alguns actos de vandalismo deixaram a capela num estado em que é fácil prever o seu fim. O completo desaparecimento.

Continuei em direcção ao lugar de Outeiro da Moura. Situado num pequeno monte a norte de Verride, é constituído por pouco mais do que uma dezena de habitações. Recentemente recebeu obras de melhoramento com a construção de um pequeno jardim e espaço de lazer. Perto deste podemos ainda encontrar vestígios da sua história recente como por exemplo um conjunto de pedras onde até há pouco tempo atrás se ferravam os burros.

O regresso foi feito pela Quinta da Almiara, um espaço com enormes potencialidades turísticas mas deixado à sua sorte, abandonado como tantos outros neste país.

Entrando na estrada asfaltada e após uma íngreme subida, encontro-me novamente já dentro da vila. Passando pela Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, rapidamente chego ao ponto de partida terminando assim esta simpática caminhada de 4,3 km, em percurso circular, por terras do Baixo Mondego.

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Com cerca de 3 Km de extensão, este é um percurso fácil, acessível a todos e desenvolve-se pelo passadiço de madeira da praia de Quiaios.
A norte da Figueira da Foz, esta praia é caracterizada por uma grande extensão dunar, que, para além de proteger a povoação da força do mar, tem presente uma biodiversidade própria que importa preservar.
Com condições propícias à pratica de modalidades desportivas que combinem o mar com o vento, não é invulgar encontrar por estas paragens atletas que aqui aproveitam para treinar ou apenas divertir-se.

Naquele final de tarde melancólico repousei os olhos num mar calmo, que convidava o sol a descansar no seu leito.
A Serra da Boa Viagem olhava ao longe os meus passos. A temperatura, apesar de amena, não permitia o verdadeiro desfrute do mar. Talvez um outro dia merecesse um mergulho gelado nas suas águas.
Segui caminho. Na marginal junto à praia, os estores fechados rotulavam as habitação com alguma desolação sazonal. A maior parte delas apenas conhecia a alegria dos seus habitantes durante alguns dias no Verão, para durante os restantes meses do ano encontrarem a solidão nos seus estores fechados.
O sol tímido surgia a espaços entre as nuvens, provocando uma chama de cor laranja intensa que ofuscava quando reflectida no mar.
As casas assumiam agora cores quentes antes do breu da noite. E foi apenas quando esta caiu que regressei a casa.

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Foi na freguesia de Ferreira-a-Nova, concelho da Figueira da Foz, que descobri naquela tarde de sábado a Lagoa das Queridas.
Perto da povoação com o mesmo nome, esta lagoa nasceu de um pequeno lado, aquando da retirada excessiva de terras, que foi deixado ao abandono durante anos.
Com a ajuda da mãe natureza e com o passar dos tempos, transformou-se numa lagoa de beleza invulgar onde podemos observar uma biodiversidade pouco habitual na zona.

É hoje protegida e cuidada pela Junta de Freguesia de Ferreira-a-Nova, como sendo um dos ex-libris da freguesia.

Antes da recuperação chegou a ser zona de pesca e as suas águas utilizadas na rega dos campos de cultivo que a circundam.

Este trilho desenvolve-se ao seu redor.
Ao primeiro passo dado fui surpreendido pela companhia de patos e gansos que iludidos, esperando talvez um suculento pedaço de pão, ainda me acompanharam, lado a lado, algumas dezenas de metros. Em ruidosos grasnares foram perdendo aos poucos as esperanças, as expectativas iniciais e por último, a motivação para a inesperada caminhada. Um após o outro, regressaram às águas em silêncio.

Continuei pelo parque de lazer, um local com infraestruturas adequadas para um piquenique bem passado em família ou com amigos.
Um pitoresco moinho vigia as águas numa serenidade acolhedora. Como que dando as boas vindas a quem por ele passa. Regressei ao ponto de partida pensando já no churrasco que um dia, obrigatoriamente, voltarei para fazer.

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A praia do Cabedelo na Figueira da Foz é hoje conhecida internacionalmente pela qualidade das suas ondas para a prática de vários desportos aquáticos.
Foi aqui que iniciei a caminhada bem cedo, aproveitando a brisa que se fazia sentir fresca na face ainda meio adormecida. O perfume a maresia tem em mim um certo efeito sedativo, relaxante. É o perfume a casa, o sentido de regresso às origens.
Atravessando as dunas pelos passadiços de madeira, observo ao longe todas as actividades que o mar tinha para oferecer naquela manhã. Surfistas, bodyboarders e kitesurfers aproveitavam ao máximo as ondas que ao largo se formavam. Deslizavam com mestria, moldando as paredes de água salgada que se erguiam em movimento contínuo.
Os passadiços transformaram-se em asfalto e foi pelo passeio da estrada do hospital que cheguei à Gala, outrora terra de pescadores. Ainda podendo vislumbrar aqui e ali as suas habitações típicas, o aglomerado de casas vive paredes meias com o areal, num estreito relacionamento das suas gentes com o mar que serviu de sustento a muitas famílias. Hoje essa relação é cada vez mais ténue pois a vida dura de pescador não motiva as novas gerações, como acontecia até meados da década de setenta.

Entre quintais e dunas cheguei à Cova onde o labor piscatório sente-se a cada passo dado. Antigos homens do mar, pescadores agora na reforma, repousam nos bancos de madeira e nos muros da marginal. Recordam histórias de outros tempos e relatam as “dores” do dia-a-dia.

A história destes povoados remonta a meados do século XVIII quando surge o povoado da Cova. Segundo o website da Junta de Freguesia de S. Pedro (www.spcovagala.com), este povoado surge “quando pescadores oriundos das cercanias de Ílhavo, nas suas andanças pela orla costeira, na procura de melhores zonas pesqueiras, acabaram por se fixar junto à margem sul do Rio Mondego, muito perto do mar, na cava de uma duna, o que deu origem ao topónimo Cova.
…
A Gala nasce anos depois quando estes pescadores se deslocam mais para nascente, junto ao braço sul do rio do Mondego, aproveitando as potencialidades que o rio lhes oferecia, saindo a barra em lanchas, tipo poveiro, para pescar sardinha de melhor qualidade e pilado mais longe da costa.”

Regresso pelos mesmos passos. Continua a cheirar a casa.

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A caminho de casa, o espírito estava como o tempo: enublado.
Depois do frio da serra e paisagens de cortar o fôlego, o regresso à rotina quotidiana é sempre feito a muito custo. Tentei atrasar o processo optando por um caminho mais longo. Sem querer, regressei a uma localidade já conhecida: Ponte das Três Entradas. A aldeia, fica na confluência do Rio Alvoco com o Rio Alva e o seu nome original deriva da ponte que, com três entradas, divide a aldeia em três partes: uma pertencente à freguesia de São Sebastião da Feira, outra a Santa Ovaia e a terceira, à freguesia de Aldeia das Dez.

Com o estômago vazio, este era o local perfeito para almoçar.
Apesar do adiantado da hora, ainda encontrei um belo peixe assado, acompanhado com batata e salada, num simpático restaurante local.
Lá fora, as nuvens cinzentas, cada vez mais carregadas, não aguentaram muito mais tempo e rebentaram em aguaceiros esparsos.
Ainda assim, impunha-se uma pequena caminhada pela zona. No estacionamento perto do parque de campismo, a placa “Ponte Medieval” ditou o destino. Fui à sua descoberta.
Por trilhos agrícolas e de pinhal, sempre acompanhando o Rio Alva ao longo do seu curso, cheguei a São Sebastião da Feira, onde a “ponte medieval” é o principal acesso à praia fluvial que aguarda pela época balnear para voltar a renascer em gritos de alegria de crianças e adultos que nas águas do Alva se banham.

Após um breve descanso, o regresso foi feito pelo mesmo caminho.

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O Rio Mondego tem ao longo do seu curso variadíssimos motivos de interesse. Motivos esses mais do que suficientes para conhecer melhor o maior rio com nascente em Portugal, desde a imponente Estrela, até à radiante cidade da Figueira da Foz, onde as suas águas doces encontram as salgadas atlânticas.
Foi na foz do Mondego que descobri esta interessante rota fluvial.
O “Sal do Mondego”, batel com 20 metros de comprimento, descansava ainda na margem do cais de acostagem do Núcleo Museológico do Sal, nos Armazéns de Lavos. Enquanto se engalanava para o passeio, saboreei um revigorante café na pequena esplanada do Museu, com a salina municipal do “Corredor da Cobra” como pano de fundo. Este salina serve de base ao percurso pedestre “PR6/FF – Rota das Salinas“, já aqui descrito.
Os pequenos montes de sal que a salpicavam, temperavam aquela manhã de Agosto. Lá dentro, a história do lugar e da actividade salineira era contada detalhadamente, uma história que serviu de tempero a muitas vidas que pelas salinas do Baixo Mondego passaram.

À hora marcada partimos pelo esteiro dos Armazéns de Lavos em direcção à “boca do Rio Mondego”. A amiúde, carcaças de antigos batéis repousavam nas margens, lembrando a intensa actividade que poucos agora recordam.
Histórias de outras marés, outras luas e ventos eram adocicadas nas palavras do nosso mestre. Agora na reforma, conduzia com brio o batel pelas tranquilas águas fluviais.
Eis que chegámos ao Moinho de Maré ou Moinho das Doze Pedras. Este, como infelizmente tanto outro património pelo País fora, luta sozinho contra a ruína cada vez mais certa. Longe vão os dias onde nas suas mós era moída a farinha e descascado o arroz produzidos na Quinta do Canal, onde este repousa.

Regressámos ao cais. À nossa espera tínhamos um dos mais típicos e apetitosos petiscos do Baixo Mondego: enguias fritas. São servidos?

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Fomos recebidos por uma húmida manhã na chegada ao concelho de Arganil. A freguesia de Benfeita era o nosso destino.

A autarquia de Arganil, a Junta de Freguesia de Benfeita e a empresa ADXTUR juntaram sinergias para nos proporcionarem uns belos momentos de convívio e descoberta, num maravilhoso contacto com a natureza. Iríamos percorrer o Caminho do Xisto de Benfeita.

Enquanto aguardávamos pela chegada dos restantes caminhantes que, desde a sede de concelho, chegariam num autocarro cedido pelo município, abrimos os guarda-chuvas e percorremos as ruas da aldeia, vagueando em sentido único para o primeiro café matinal.
O aroma dos grãos acabados de moer misturava-se agora com o odor a terra molhada que a cada brisa mais forte, invadia o pequeno e acolhedor café de Benfeita.

Lá fora, os restantes aventureiros chegavam enquanto a chuva continuava a não dar tréguas. Foi convocada uma reunião de emergência.
Em perfeita democracia a decisão foi tomada. Iríamos iniciar o percurso com cuidado e, evitando as zonas mais perigosa (com piso molhado), avançar até onde S. Pedro nos permitisse.

Alfredo Martins – Presidente da Junta de Freguesia de Benfeita – tomou a dianteira e por entre trilhos de pedra e lama lá nos foi guiando com mestria dentro da rota planeada.

Seguimos, por caminhos públicos agrícolas, em direcção ao vale da Ribeira do Carcavão. Muitos desses caminhos acompanham as levadas utilizadas para a irrigação dos campos agrícolas ou pecuários.

Atravessando a ribeira, começámos a vislumbrar magníficas quedas de água, algumas das quais convidam mesmo à prática balnear.
As casas em xisto eram uma constante para onde quer que a vista escapasse. Infelizmente muitas delas deixadas ao abandono pelos antigos proprietários. Outras há que, a grande custo, lá vão mantendo a sua função de armazenamento de pasto, abrigo e protecção para pessoas e animais.
A cerca de metade dos quilómetros percorridos e numa aberta de bom tempo, brinde de S. Pedro, recheámos os estômagos com um pequeno snack, cortesia da organização.

Continuámos por entre caminhos de mata e pinhal, e após uma descida íngreme em degraus esculpidos na terra, chegámos à magestosa Fraga da Pena.

Com setenta metros de altura esta imponente queda de água está situada em plena Mata da Margaraça, num recanto de xisto com vegetação muito peculiar. Esta paisagem luxuriante está equipada com zona de recreio e lazer.

Após a enxurrada de disparos das máquinas fotográficas digitais, que eternizavam as cristalinas águas em quadros de rara beleza, seguimos para o almoço servido no espaço da Capela da Nossa Senhora das Necessidades onde o convívio entre todos os caminhantes, acompanhado com os grelhados e arroz de feijão foram a melhor forma de selar esta visita a Benfeita.

Depois do repasto, regressámos à aldeia terminando assim o percurso circular (adaptado) do Caminho do Xisto da Benfeita.

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A caminho de casa fizemos um pequeno desvio para conhecer a vila do Rabaçal. Famosa pelo seu queijo, esta localidade apresenta-nos outras atracções como por exemplo a Villa Romana.

Infelizmente o nosso tempo era escasso e depois de um breve passeio pela vila, um café no largo frontal à igreja e já com dois queijos caseiros na bagagem para mais tarde saborear, regressámos a casa.

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A “Caminhada da Primavera” em Penela foi organizada pela autarquia local e contou com uma presença bem significativa de caminhantes de todas as faixas etárias e de várias zonas do país.
O ponto de encontro foi junto ao Castelo de Penela e cerca das 10h00 já todos os caminhantes estavam preparados para os 7 km de percurso ( 14 km se optássemos pela opção ida e volta ). Este percurso iria ligar o Castelo de Penela ao Castelo do Germanelo.
Classificado como Monumento Nacional, a construção do Castelo de Penela data do séc. XI. No entanto, o que hoje se pode lá observar remonta somente aos séc. XIV e XV.
Protegida pelas imponentes muralhas, a Igreja de São Miguel tem origem no séc. XII.

No Castelo, além da Porta da Vila, existe uma outra porta denominada Porta da Traição ou dos Campos, que, integrada numa torre, apresenta uma abertura dupla em cotovelo, transparecendo a influência da tradição muçulmana na fortificação portuguesa dos finais da Idade Média.

Com um grau de dificuldade médio/baixo, a caminhada foi avançando a bom ritmo.
Após a descida da vila, entrámos em trilhos de terra batida com campos de cultivo, oliveiras e vinhas como motivo principal da paisagem.
Na passagem por São Sebastião deparámo-nos com um rebanho de ovelhas a correr pelas ruelas em pedra, animadas, em direcção ao tenro pasto.

Seguimos para Besteiro.
Após a passagem pelo lugar, era já possível observar o Castelo de Germanelo ao longe.

O Castelo do Germanelo foi erguido, segundo se consta, entre 1140 e 1142, por D. Afonso Henriques. Dele, a paisagem sobre o vale do Rabaçal é simplesmente deslumbrante. As suas origens podem remontar a um castro romanizado.
Actualmente de propriedade particular, deve-se a reconstrução hipotética da sua muralha norte ao Dr. Salvador Dias Arnaut.

Ao chegar no alto descansámos um pouco inspirando fundo e saboreando as estonteantes paisagens que nos eram oferecidas.
Depois de alimentada a alma, descemos para alimentar o corpo com um reforço alimentar oferecido pela Câmara Municipal, antes do regresso a Penela.
Agradecemos mais uma vez a recepção e parabéns pela actividade!

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